Het komt vaker voor dan je denkt: mensen ontdekken pas na verloop van tijd dat zij erfgenaam zijn geworden van een overleden familielid of kennis. Misschien ontvang je onverwacht een brief van een notaris, of word je gebeld door andere erfgenamen. Wat moet je doen als je onbewust erfgenaam bent geworden? En welke stappen zijn verstandig om te nemen? Maurits Vermeij van Rensen Advocaten legt het uit.
Hoe kan het dat je onbewust erfgenaam bent?
Soms is het overlijden niet direct bekend bij alle familieleden, of is de familieband verwaterd. Ook kan het zijn dat de overledene geen testament heeft opgesteld, waardoor de wettelijke erfopvolging geldt en je automatisch erfgenaam bent, zonder dat je daarvan op de hoogte bent gesteld.
Wat zijn je rechten en plichten als erfgenaam?
Als erfgenaam heb je zowel rechten als plichten. Je bent samen met de andere erfgenamen verantwoordelijk voor het afwikkelen van de nalatenschap. Dat betekent onder meer dat je recht hebt op informatie over de bezittingen en schulden van de overledene. Je mag een boedelbeschrijving eisen: een overzicht van alle bezittingen en schulden op het moment van overlijden. Dit kan onderling, maar ook via een notaris worden geregeld.
Let op: zuivere aanvaarding kan risico’s opleveren
Het is belangrijk om te weten dat je door bepaalde handelingen – zoals het verkopen van spullen uit de nalatenschap of het betalen van schulden – de erfenis automatisch zuiver kunt aanvaarden. Dit betekent dat je niet alleen recht hebt op de bezittingen, maar ook aansprakelijk bent voor eventuele schulden van de overledene. Sinds 2016 biedt de wet erfgenamen meer bescherming, maar je moet alsnog goed opletten: onbewust handelen kan grote financiële gevolgen hebben.
Wat te doen als je onbewust erfgenaam bent?
- Neem zo snel mogelijk contact op met een notaris of erfrechtspecialist.
- Vraag om een boedelbeschrijving, zodat je precies weet wat de nalatenschap inhoudt.
- Doe geen handelingen die kunnen worden gezien als zuivere aanvaarding, zoals het leeghalen van de woning of het betalen van rekeningen uit de nalatenschap.
- Bij twijfel: kies voor beneficiaire aanvaarding. Je bent dan niet persoonlijk aansprakelijk voor schulden die hoger zijn dan de bezittingen.
Conclusie
Onbewust erfgenaam zijn kan overweldigend zijn, zeker als je niet weet wat je rechten en plichten zijn. Het is verstandig om direct juridisch advies in te winnen en geen overhaaste beslissingen te nemen. Zo voorkom je dat je onbedoeld aansprakelijk wordt voor schulden of belangrijke rechten misloopt. De erfrechtspecialisten van Rensen advocaten helpen je graag bij het maken van de juiste keuzes en het veilig afwikkelen van de nalatenschap.